Wither geselecteerd voor JBL Music Academy shortlist: “Master The Mix Academy helpt je groeien als artiest”
Van bedroom producer naar internationale erkenning: zo bereikte WITHER de JBL Music Academy shortlist
De 22-jarige house producer Thibaut beter bekend als Wither uit Antwerpen bewijst dat talent en de juiste opleiding wonderen kunnen verrichten. Van een jongetje dat thuis op zijn kamer draaide, groeide hij uit tot een veelbelovende artiest die de shortlist van de prestigieuze JBL Music Academy heeft gehaald. Zijn geheim? Een unieke sound die atmosferische elementen combineert met dancefloor-ready drops, en een gedegen Music producer opleiding bij Master The Mix Academy.
In dit exclusieve interview vertelt Thibaut over zijn muzikale reis, waarom hij koos voor Master The Mix Academy, en hoe deze opleiding hem heeft geholpen zijn artistieke identiteit te ontwikkelen. Van zijn vroege inspiratie door Tiësto en Armin van Buuren tot zijn ambitie om op Tomorrowland te spelen – dit is het verhaal van een jonge producer die bewijst dat met passie, de juiste begeleiding en hard werken, internationale erkenning binnen handbereik ligt.
Kun je jezelf even voorstellen?
Ik ben Thibaut, een 22-jarige house producer uit Antwerpen, opgegroeid in Hoevenen, een klein dorpje net buiten de stad. Van jongs af aan had ik een grote fascinatie voor housemuziek. Als kind begon ik meteen te bewegen zodra ik iets hoorde met een stevige beat – dat ging gewoon vanzelf. Thuis stond er vaak elektronische muziek op. Mijn ouders waren allebei fan van die sound, en zo kwam ik al vroeg in aanraking met artiesten zoals een Tiësto en Armin van Buuren. Die energie en vibe trokken me meteen aan. Voor mijn tiende verjaardag kreeg ik van hen mijn eerste dj-setje Vanaf dat moment was het duidelijk: dit is wat ik wil doen. Wat begon als wat draaien op mijn kamer, groeide al snel uit tot een echte passie voor muziekproductie.
Hoe zou je jouw sound of stijl omschrijven?
Atmosferisch, maar toch geschikt voor de club of mainstage – dat is altijd het gevoel geweest waar ik naar streef. Toen ik begon met muziekproductie, was ik meteen al fan van mysterieuze en emotionele geluiden. Bij ons thuis werd vaak meditatieve muziek gedraaid, met coole synths en mooie akkoorden, en dat heeft mij zeker beïnvloed. Vanaf het begin wist ik dat ik die sfeer ook in mijn eigen muziek wilde verwerken.
Ik heb altijd al een sterke behoefte gehad aan expressie. Muziek is voor mij dé manier om emoties en gevoelens kwijt te kunnen. Of mensen nu live naar mijn set staan te luisteren of gewoon thuis met hun koptelefoon op – ik wil dat het iets met hun doet.
Mijn drops klinken vaak vrij stevig en zijn echt gericht op de dansvloer, maar daar tegenover staan juist heel emotionele en atmosferische breaks. Het is soms zoeken naar de juiste balans tussen die twee werelden, maar ik geloof er sterk in. Donkere, mysterieuze sounds combineren met gevoelige akkoorden en unieke geluiden: dat is gewoon wat ik wil doen met mijn muziek.
Waarom heb je ervoor gekozen om te gaan studeren bij Master The Mix Academy?
Ik was al een tijd op zoek naar een plek waar ik me gewoon goed en op m’n gemak kon voelen om meer te creëren. Een omgeving waar je de ruimte krijgt om te groeien als artiest, maar dan op een manier die niet te zwaar of schools aanvoelt.
De manier waarop de docenten lesgeven helpt daar echt in. Alles wordt op een losse, begrijpbare manier gebracht. Je voelt niet de druk om alles meteen te moeten kennen of kunnen, en dat zorgt er bij mij net voor dat ik het wél wil bijhouden en noteren. Het is niet geforceerd, het blijft leuk.
Wat ik sterk vind, is dat de opleiding echt focust op wie jij bent als artiest. Het draait niet alleen om techniek, maar ook om je eigen ontwikkeling en stijl. Dat mis je soms nog in andere kunstopleidingen in België, waar het vaak meer algemeen of klassiek school blijft.
Ik had echt nood aan een plek waar ik iets kon bijleren, maar wel op een manier die bij mij past. Hier lukt dat wel. Je wordt gestimuleerd om voor jezelf te groeien, niet omdat het moet, maar omdat je het zelf wil. Dat vind ik waardevol.
Wat ook leuk is dat mijn klas superdivers is. Er zitten mensen in van heel verschillende richtingen – van hiphop tot EDM – en net die verschillen zorgen ervoor dat je veel van elkaar kan leren. Het werkt heel inspirerend voor mij.
Hoe is de inzending voor de JBL music Academy verlopen? Wat moest je allemaal doen?
Dit was de tweede keer dat ik meedeed aan deze wedstrijd, dus ik wist al een beetje wat er verwacht werd. Toch blijft het best een uitdaging. Ze vragen in eerste instantie om je socials te delen en daarna een motivatievideo waarin je uitlegt wat je doet als artiest, wie je bent, wat je maakt en waarom je graag mee zou willen doen aan de JBL Music Academy.
In het begin wist ik niet goed hoe ik me voor de camera moest gedragen, ik ben van mezelf vrij introvert. Maar ik ben gewoon mezelf gebleven en blijkbaar werkte dat. Ze vroegen ook om een paar demo’s, zodat ze een beter beeld konden krijgen van wie je bent, wat je doet en hoe je muziek klinkt.
Blijkbaar zagen ze toch iets in mij wat ik zelf niet meteen had verwacht. Die motivatievideo had ik ook al in de tweede take opgenomen. Ik twijfelde even omdat ik wat onzeker was, maar ik besloot toch om die versie te gebruiken omdat het gewoon heel puur en typisch Thibaut was. En blijkbaar was dat genoeg, haha.
Wat ging er door je heen toen je hoorde dat je bij de shortlist zat?
Eerlijk gezegd kon ik het eerst niet geloven toen ik telefoon kreeg uit Amsterdam – het kwam echt even binnen. Ik werk al lang naar een moment van herkenning toe voor wat ik doe met mijn muziek. Soms had ik het gevoel dat ik binnen de Belgische muziekindustrie niet altijd serieus werd genomen, misschien omdat ik in de ogen van sommigen nog niet veel had bereikt.
Toch ben ik altijd in mezelf blijven geloven. Ik denk dat als je blijft doorwerken, er af en toe mooie kansen op je pad komen. Het doet deugd om dit nieuws nu ook binnen België te kunnen delen. Maar uiteindelijk doe ik dit in de eerste plaats voor mezelf, vanuit liefde voor wat ik maak. Ik ben vooral heel dankbaar dat ik dit mag meemaken – de shortlist op zich voelt voor mij al als iets waar ik heel trots op mag zijn.
Hoe bereid je je voor op de writerscamp?
Goede vraag. Ik probeer het vooral niet te forceren. Het liefst stap ik erin met een open mindset: ik zie wel wat er op me afkomt. Maar in de weken vooraf probeer ik wel zoveel mogelijk muziek te maken, wat leuke demo’s en ideeën uit te werken, en ook veel andere muziek te luisteren. Zo kan ik er fris aan beginnen. Ik luister sowieso naar veel verschillende genres – dat heeft mij als producer echt geholpen. Ik vind het belangrijk om buiten je eigen stijl te luisteren, het geeft je nieuwe inzichten en die neem je automatisch mee in je eigen tracks.
Wat zijn je doelen als artiest en producer?
Ik heb veel grote dromen. Eén daarvan is om binnen een paar jaar op Tomorrowland te mogen spelen. Het lijkt me een geweldige ervaring om mijn eigen tracks te kunnen draaien op zo’n festival. Mocht die kans sneller komen, dan zou ik die uiteraard wel met beide handen grijpen!
Tegelijkertijd weet ik dat er nog werk aan de winkel is. Ik voel dat ik muzikaal nog kan groeien, en ook als artiest ben ik nog volop in ontwikkeling. Daar wil ik ook bewust de tijd voor nemen. Zoiets gebeurt niet vanzelf, en ik ben bereid om daar hard voor te blijven werken.
Het is een ambitieus doel, maar met de juiste mindset en discipline geloof ik dat het haalbaar is. En als het wat langer duurt, is dat ook helemaal oké voor mij draait het vooral om de weg ernaartoe en de passie voor wat ik doe.
Dat geldt ook voor bijvoorbeeld een release op STMPD. Dat zou ik enorm vet vinden. Het lijkt me heel bijzonder om als één van de eerste Belgen daar een plaat te mogen uitbrengen. Ik kijk erg op naar de Nederlandse dance scene, dus releasen daar zou ook echt een droom zijn.
Wat mogen we de komende tijd van jou verwachten?
Na de writerscamp breng ik op 11 juli mijn nieuwe single ‘Risk It All’ uit. Het is een atmosferische, catchy techhouse/bass house track, maar wel vrij toegankelijk voor een breder publiek. Het is iets commerciëler dan wat ik normaal doe, maar ik ben er oprecht trots op omdat het muzikaal een andere kant van mij laat horen. In combinatie met een sterke vocal denk ik dat het iets is dat veel mensen gaan kunnen waarderen.
Verder wil ik eind september en oktober nog twee losse singles uitbrengen. In 2026 plan ik ook een EP te releasen, maar daar wil ik voorlopig nog niet te veel over kwijt omdat ik nog volop bezig ben met de uitwerking ervan. Natuurlijk hoop ik ook om echt geselecteerd te worden voor de JBL Music Academy. Maar los daarvan ben ik nu al trots op wat ik tot nu toe bereikt heb. Ik heb altijd veel support gehad van mijn omgeving en familie, en wat de toekomst ook brengt: ik geloof in mezelf als persoon, in mijn sound, en in wat ik wil neerzetten als artiest. Alle kansen die op mijn pad komen, zie ik als een ervaring en succes. Eén ding weet ik zeker: muziek zal altijd deel uitmaken van mijn leven. Ik wil er nu echt alles aan doen om er iets van te maken. Hard werken kan vaak tot mooie dingen leiden en dat is voor mij mijn levensmoto!
